晨霧漫過青崖第七重石階時，沈硯指尖的靈力忽然散了。

他盤膝坐在松盤結的石台上，背脊得筆直，如崖邊生了百年的迎客松。膝頭攤開的《青崖道經》被山風掀起一角，書頁上“金丹化煞”的硃筆註記，已被他指尖的薄繭磨得有些模糊。這是他在石台上靜坐的第十五天，百年修為卡在金丹後期的瓶頸上，像被無形的屏障裹住，任他如何催丹田的靈力旋渦，那層屏障始終紋不，連一裂痕都不肯。

山風裹着松針落在肩頭，沈硯緩緩睜開眼。眸底的靈力暈褪去時，能看見眼尾細細的紋路——他門時還是個扎着棕角的年，如今鬢邊已染了霜，算來恰好是百年整。青崖的天總是亮得慢，霧里能聽見遠觀里的晨鐘，咚的一聲，震得石台上的珠滾落在襟上，涼得像極寒時的靈力反噬。

“還是不行？”

清脆的聲音從後傳來，帶着點年人特有的跳。沈硯側過頭，看見師侄林小滿提着食盒走過來，青佈道袍的下擺沾了泥點，顯然是從後山的小徑繞過來的。林小滿把食盒放在石台上，掀開蓋子，裡面是一碟蒸山藥，一碗粟米粥，還有個裹着草紙的熱餅，“師叔祖，觀主讓我給你送食，說你再不吃，丹田該空了——就算要悟道，也不能跟肚子較勁啊。”

沈硯接過粥碗，指尖到瓷碗的溫度，才覺出自己指尖的冰涼。他舀了一勺粥慢慢喝着，目落在林小滿額角的汗珠上：“後山的‘鳴音石’，又在響？”

林小滿點頭，咬了口熱餅，含糊道：“可不是嘛，昨兒夜裡響得最厲害，震得觀里的銅鈴都跟着。觀主說，是崖底的地脈在，讓我們往後山去。對了師叔祖，你在這石台上坐了半月，就沒聽見什麼靜？”

沈硯頓了頓。他這半月心思全在丹田的瓶頸上，對外界的靜本就不敏，可經林小滿一提，倒真想起前兩夜的異樣——有天夜裡他靈力運轉到極致，丹田忽然了一下，像是聽見極細微的嗡鳴，那聲音不是從耳中傳來，反倒像是從丹田深鑽出來的，與他的靈力撞在一起，震得他心口發悶。當時他只當是靈力紊，沒放在心上，如今想來，那嗡鳴竟與鳴音石的靜有些像。

“我知道了。”沈硯把粥碗放回食盒，指尖在膝頭的道經上輕輕一點，書頁便自行合攏，“你先回去，告訴觀主，我傍晚回觀。”

林小滿眨眨眼，看了看沈硯依舊繃的肩線，沒敢多問，只把熱餅塞進他手裡：“那師叔祖你記得吃，別又放涼了。”說著便提着食盒跑了，青佈道袍的影子很快消失在霧里。

沈硯着溫熱的餅，卻沒什麼胃口。他重新閉上眼，這次沒有急着催靈力，反倒沉下心神，細細知丹田的靜。百年修行，他對自己的靈力早已了如指掌，丹田的金丹懸在靈力漩渦中央，表面覆著一層淡淡的白霜——那是瓶頸的徵兆，也是修為將要突破的信號，只是這層霜太厚，像青崖冬日裡凍住的冰湖，任他如何用靈力去撞，都只濺起細碎的冰碴，落回湖面，連漣漪都留不下。

不知過了多久，霧漸漸散了，過松枝的隙落下來，在石台上投下斑駁的影。沈硯忽然又聽見了那聲嗡鳴——比前兩夜更清晰，不是從丹田深來，反倒像是從青崖的地底鑽出來，順着他的指尖，慢慢纏上他的手腕，再往上，在他的丹田，與金丹輕輕撞了一下。

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